EPA: veiligheidsrisico lithium-ion-accu onderschat

De Amerikaanse milieudienst EPA maakt zich zorgen over de milieurisico’s die kleven aan de grondstoffen die nodig zijn voor de productie van lithium-ion-accu’s voor elektrische en plug-inhybride auto’s. De organisatie roept fabrikanten op om veiligere, beter recyclebare accu’s te ontwikkelen.

Nikkel en cobalt

In een 126 pagina’s dik verslag licht de Environmental Protection Agency (EPA) samen met onderzoekspartner Abt Associates de zorgen toe. Het zijn vooral de grondstoffen nikkel en cobalt die volgens de EPA risico’s voor het milieu veroorzaken. Het delven en bewerken van deze grondstoffen die nodig zijn voor de productie van kathodes voor lithium-ion-accu’s is volgens de EPA schadelijk voor het milieu. De EPA maakt zich ook zich zorgen over de productiemedewerkers en recyclingsprofessionals die in aanraking komen met deze grondstoffen. Langdurige blootstelling kan namelijk ademhalingsproblemen en longklachten veroorzaken.

Kolencentrales

In aanvulling op deze risico’s stelt de EPA ook dat het opladen van elektrische en plug-inhybride auto’s de nodige milieurisico’s veroorzaakt. Hoewel deze auto’s geen lokale uitstoot produceren, wordt een groot deel van de Amerikaanse stroom in kolencentrales geproduceerd. Deze vorm van opwekking veroorzaakt luchtvervuiling en vormt volgens de EPA een wezenlijke bedreiging voor volksgezondheid.