Honda haalt zeldzame grondstoffen uit oude accu's

Hybride Honda

De accu’s komen uit hybride Honda’s die het recyclebedrijf krijgt aangeleverd vanuit dealers over de hele wereld. Het is voor het eerst dat een autoproducent op deze grote schaal zeldzame grondstoffen uit oude batterijen onttrekt. Concurrent Toyota recyclet ook de accu’s van zijn hybrideauto’s, maar was nog niet in staat om ook de zeldzame grondstoffen uit de batterijen te onttrekken. Het recycleproces is uniek, de teruggewonnen zeldzame grondstoffen verkeren in vergelijkbare kwaliteit als nieuw gedolven grondstoffen. Honda wil de grondstoffen niet alleen hergebruiken voor de productie van accu’s, maar ook voor andere Honda-producten. De Japanners bekijken of ze het recycleproces in de toekomst ook kunnen toepassen op andere nikkel-metalen onderdelen.

Zeldzame aardmetalen

Het besluit om te gaan recyclen is een noodgreep als gevolg van de torenhoge prijzen van zeldzame aardmetalen. De afgelopen tijd was de aanvoer van zeldzame grondstoffen allesbehalve stabiel. China is de belangrijkste producent van 17 zeldzame aardmetalen, zoals tungsten, molybdenum, zink en magnesium, met een marktaandeel van 97 procent. Het land beperkte onlangs de toevoer van deze zeldzame metalen. De Europese Unie, Japan en de Verenigde Staten hebben vervolgens bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) een klacht ingediend. Zij denken dat China de exportquota heeft ingesteld om de eigen industrie aan goedkope grondstoffen te helpen.