Gaat deze Chinese elektrische SUV de markt veroveren?

Sinds 2017 actief

Landwind, Qoros, zomaar enkele voorbeelden van Chinese merken die in Europa voet aan land probeerden te zetten. Nu kondigt Aiways aan dat het naar Europa komt. Het merk werd in 2017 opgericht door Samuel Fu en Gary Gu. Twee Chinese zakenmannen die een lange staat van dienst hebben bij onder andere Volvo en Mercedes-Benz. Om van Aiways een succes te maken, creëerden ze een team van werknemers die afkomstig zijn van softwarebedrijven en gerenommeerde automerken zoals Audi, BMW en Volvo.

Ken Okuyama

Tot het team behoort bijvoorbeeld de Japanse ontwerper Ken Okuyama die in het verleden onder meer de Ferrari 599 GTB en Maserati Quattroporte tekende. Voor de Europese strategie riep Aiways de hulp in van Roland Gumpert, ooit directeur van Audi Sport en bekend van de Gumpert Apollo en de RG Nathalie (in samenwerking met Aiways ontwikkeld).

Aiways U5

De auto die Europa moet veroveren is de Aiways U5. Een middelgrote SUV die 4,68 meter lang is en plaats biedt aan vijf personen. Die auto wordt aangedreven door een zelfontwikkelde elektromotor die 140 kW (191 pk) en 390 Nm koppel produceert.

In de bodem van de U5 bevindt zich een 65 kWh accupakket dat aan een snellader binnen 44 minuten tot 80 procent opgeladen moet zijn. De Aiways U5 weegt 1.730 kilogram. De actieradius bedraagt op dit moment 503 kilometer volgens de verouderde NEDC-meetmethode. De WLTP-cijfers zijn nog niet bekend. Reken op ongeveer 400 kilometer.

Artificial Intelligence

Het interieur van de U5 voldoet aan de laatste trends. Het ontgrendelen van de auto gebeurt via een applicatie op je smartphone. Een AI-camera in het dashboard scant vervolgens je gezicht om de voorkeursinstellingen daarop aan te passen. Verder is de U5 voorzien van een automatische parkeerfunctie, noodremfunctie met passagier- en voetgangersherkenning, dodehoekdetectie, rijstrookassistent en adaptieve cruisecontrol.

Van Sjanghai naar Frankfurt

De hier getoonde U5 is een prototype dat zich in de laatste ontwikkelingsfase bevindt. Het uiteindelijke productiemodel is voor 99 procent gelijk. Om de kwaliteiten van het model te bewijzen, ondernam Aiways een ware monstertocht. De U5 reed namelijk van thuisbasis Sjanghai naar Amsterdam.

12.000 kilometer

Tussendoor werd er onder meer gestopt in Rusland, Kazachstan, Noorwegen en Denemarken om de lokale pers kennis te laten maken. Na Amsterdam vertrekt de karavaan richtig Parijs, Zürich en uiteindelijk de IAA in Frankfurt. Op dit moment heeft U5 al meer dan 12.000 kilometer gereden.

Volvo-associaties

Hoe bevalt zo’n elektrische SUV in de praktijk? Tijdens onze kennismaking hadden wij kort de kans om de U5 van dichtbij te ervaren. Kloppen de vooroordelen over Chinese auto’s? Wat ons betreft niet. Uiteraard hebben we nog niet duizenden kilometers kunnen rijden, maar de eerste indruk is goed. De gebruikte materialen zijn prima en alles voelt solide aan. Het in- en exterieur roepen bij ons direct associaties met de modellen van Volvo op. Hoe de Aiways U5 rijdt, gaan we in 2020 voor het eerst ervaren.

Niet te koop

Is je interesse gewekt? Op naar de Aiways-showroom dan? Nou, die ga je niet vinden. Aiways wil namelijk afwijken van het traditionele showroomconcept. In plaats daarvan wil het merk pop-up stores in verschillende steden openen. Daar kun je de auto bekijken en proefrijden. Kopen? Dat is helaas nog niet mogelijk. Aiways gaat de U5 in eerste instantie alleen via leaseconstructies aanbieden. Vervolgens bestel je de auto op internet, waarna hij wordt thuisbezorgd. Hoe dat in de praktijk gaat werken, is nog onduidelijk.

Begin 2020 verkrijgbaar

De eerste exemplaren moeten in september 2019 van de lopende band rollen in de fabriek in Shanghai. De Chinese markt wordt als eerste bediend. Begin 2020 maakt Aiways de stap naar Europa, zo is het plan. Over eventuele leveranciers is nog niets bekend. Wil je de Aiways U5 met eigen ogen aanschouwen? Aiways is op de IAA in Frankfurt aanwezig. Die autobeurs is van 12 tot 22 september geopend.